Comúnmente, podemos entender que patrimonio no es otra cosa que lo que “tenemos en propiedad”. Es decir:

Patrimonio = Bienes - Deudas

Si para valorar el patrimonio, a nuestro bienes les reducimos lo que debemos, igualmente tendremos que añadir lo que a nosotros nos deben, concepto al que llamaremos “créditos”:

Patrimonio = Bienes + Créditos - Deudas

Si a los créditos les denominamos derechos y a las deudas obligaciones:

Patrimonio (o patrimonio neto) = Bienes + Derechos - Obligaciones

Si decimos que “bienes + derechos” se ha de llamar “activo” y que “obligaciones”, “pasivo”:

PN = Activo - Pasivo

También:

Activo = PN + Pasivo