Se entiende por “ciclo contable” el conjunto de operaciones realizadas por una empresa durante un ejercicio económico.

Las razones por las que la actividad de la empresa se divide en ciclos anuales son:

1. Desde el punto de vista de la legislación fiscal, es necesario liquidar con la Administración pública losimpuestos anuales que se derivan de los beneficios obtenidos por la empresa.
2. Desde el punto de vista de la legislación mercantil, se establece la obligatoriedad de redactar y presentar en el Registro Mercantil las cuentas anuales de la empresa.
3. Desde el punto de vista de conveniencia informativa.

Partiendo del inventario inicial, el ciclo contable se inicia y termina con la apertura y cierre de cuentas:

1. Inventario inicial: Relación detallada de los bienes, derechos y obligaciones a partir de cuyas valoraciones se procederá a abrir las cuentas que representen el patrimonio de la empresa.
2. Asiento de apertura. Tomando los datos del inventario inicial, el asiento de apertura en el libro Diario consistirá en hacer un cargo a las cuentas de activo y un abono a las cuentas de pasivo y de neto.
3. Asientos de gestión del año.
4. Balances de comprobación.
5. Operaciones de cierre.

1. Balance general de sumas y saldos.
2. Inventario final.
3. Asientos de ajuste. Hay dos clases de asientos de ajuste:
   1. Corrección de errores o fallos en al comparar lo registrado con lo real.
   2. Ajustes de corrección valorativa.
4. Impuesto sobre beneficios. Cálculo del resultado y contabilización en la cuenta 630 del impuesto devengado.
5. Asientos de regularización.
6. Aplicación del resultado.

Formulación de las cuentas anuales, que son:

1. El balance.
2. La cuenta de pérdidas y ganancias.
3. El estado de cambios en el patrimonio neto.
4. El estado de flujos de efectivo.
5. La memoria.

En el momento de efectuar el asiento de cierre, todas las cuentas de los grupos 6 y 7 estarán ya saldadas desde que se efectuó la “regularización”.

El asiento de cierre consiste en cargar las que tengan saldo acreedor y abonar las que tengan saldo deudor, de tal forma que, a partir de este momento, todas las cuentas pasan a tener saldo cero, es decir, quedan saldadas.