Comúnmente, podemos entender que patrimonio no es otra cosa que lo que “tenemos en propiedad”. Es decir:
Patrimonio = Bienes - Deudas
Si para valorar el patrimonio, a nuestro bienes les reducimos lo que debemos, igualmente tendremos que añadir lo que a nosotros nos deben, concepto al que llamaremos “créditos”:
Patrimonio = Bienes + Créditos - Deudas
Si a los créditos les denominamos derechos y a las deudas obligaciones:
Patrimonio (o patrimonio neto) = Bienes + Derechos - Obligaciones
Si decimos que “bienes + derechos” se ha de llamar “activo” y que “obligaciones”, “pasivo”:
PN = Activo - Pasivo
También:
Activo = PN + Pasivo